Um time profissional de futebol em Portland, cidade do sul do estado de Maine, poderá se tornar realidade. O grupo de investidores está apoiando a ideia e planejando a construção de um estádio de futebol. Portland é uma cidade de pouco mais de 66 mil habitantes, que fica próxima de Boston. A USL League One pretende se expandir para mercados menores que não atraem tanto a USL Champinship. Maine é considerado o 79º maior mercado nos Estados Unidos, em termos de mídia. Está próximo de dois grandes mercados que já têm times na USL League One (Boston e Toronto), mas tais times são pertencentes a clubes da Major League Soccer.
Portland é uma cidade que tem várias universidades e companhias de telecomunicações. É uma cidade que tem um time afiliado ao Boston Red Sox (MLB), na Eastern League, Double-A, chamado Portland Sea Dogs. É o time mais antigo da cidade em atividade. Na cidade, há, também, um time afiliado a uma grande franquia do basquetebol (NBA): o Maine Red Claws, afiliado ao Boston Celtis, que disputa a NBA G League. Na USL, já tem um time na cidade, o qual trata-se de um time amador, o GPS Portland Phoenix, que disputa a USL League Two. O time foi fundado em 2009 e joga no Memorial Stadium, que se localiza atrás do Deering High School. A cidade de Portland já teve quatro times de hockey. O único em atividade foi criado em 2018, Maine Mariners, disputa a ECHL, uma liga semi-profissional. Além disso, a cidade tem tem vários campos de golfe e equipes de outros esportes, como rugby e futebol australiano.
O projeto, como já mencionado, abrange a construção de um estádio que deverá estar pronto no prazo de oito meses. Gabe Hoffman-Johnson, presidente do Portland’s Topsail Sports & Entertainment, e Jonathan Culley do Redfern Properties LLC, são dois dos investidores que estão à frente do projeto, conforme artigo do Soccer Stadium Digest . O plano é criar um clube que tenha ligação com a comunidade de Maine, a qual tem vocação para os esportes, com franquias de diversas modalidades, podendo expandir-se para o futebol. É uma paixão, principalmente, para o público jovem. O grupo está à procura de um local para construção do estádio e o nome do time deve ser Portland United.
(Foto: Reprodução Site/USL)
