Em franca reformulação após chegada de novos donos, com Caleb Porter no comando da equipe e diretoria liderada por Tim Bezbatchenko em 2019, o Columbus Crew tem projeto para se tornar uma das principais franquias da MLS e os resultados deste ano vem demonstrando este avanço.
Nesta temporada atípica, o time enfrentou altos e baixos durante a temporada, mas ainda assim garantiu a quarta colocação no Supporter’s Shield e terceiro lugar na Conferência Leste. Comparado ao ano anterior, foi um salto gigantesco para a franquia que saiu de um 20º lugar na temporada de 2019 para figurar entre as melhores do ano. E isto é o que a diretoria procura para o clube.
A equipe ainda garantiu assegurar a segunda maior pontuação por jogo na história do clube, atrás apenas do time campeão em 2008. “Desde o começo mantemos nossa ambição de crescer”, disse Bezbatchenko em entrevista para o The Columbus Dispatch, que completou: “Por que não podemos ser grandes? Isso não era realidade em 2019. Mas, agora, estamos chegando lá,” afirmou.
A temporada do Crew só não foi perfeita por alguns pequenos detalhes. Alguns dos principais atletas ficaram de fora em diversos jogos, como a Melhor Contratação do ano Lucas Zelarayan, o volante incansável Darlington Nagbe e o arqueiro Eloy Room. Isso certamente contribuiu para a equipe sofrer alguns reveses durante o ano.
Entretanto, o time tirou o pé do acelerador na reta final da competição (se recuperando com duas vitórias nos três últimos jogos) e também não foi um visitante muito indigesto: não venceu nenhum dos 10 jogos que fez fora. Empatou cinco e perdeu os outros cinco.
Sobre isso, Tim Bezbatchenko diz que nesta temporada tinham como prioridades fazer boas contratações, desenvolver algumas peças já existentes e melhorar o desempenho da equipe em jogos em casa. Para a próxima temporada, Tim declarou que o foco estará em “roubar” alguns pontos fora de casa, além de serem cirúrgicos e minuciosos nas contratações pois, para ele, “não precisamos ser top 10 em gastos, mas sim em vendas de ingressos, marketing…e isso se faz vencendo jogos.”
Para o jogo contra o New York Red Bulls, dia 21 de Novembro, em seu estádio (Mapfre Stadium) o Crew comemora o fato de ter a equipe completa à disposição de Porter, relembrando os bons momentos da temporada quando a equipe não tomava gols. Isto pode e deve ser um grande reforço para o Columbus em sua primeira batalha em busca da MLS Cup este ano.
(Capa: Site Oficial/ColumbusCrew)
