Neste sábado (12), Seattle Sounders e Columbus Crew se enfrentam às 22h30 (horário de Brasília) pela MLS Cup, a grande final da Major League Soccer. E para a decisão, o Columbus não poderá contar com duas de suas principais peças do elenco. O meio-campista Darlington Nagbe e o atacante Pedro Santos são peças-chave do time de Ohio, mas estão infectados com a COVID-19 e portanto não jogarão. Diante desse cenário é importante avaliar o impacto da ausência desses dois jogadores na grande final da MLS.
O Columbus Crew fez uma campanha muito boa durante a temporada regular. Foram 41 pontos, que renderam ao time comandado por Caleb Porter o terceiro lugar na Conferência Leste. Entre os destaques desse time, podem ser citados vários nomes. Na defesa, o goleiro Room e o zagueiro Mensah contribuíram muito pra solidez de uma equipe que tomou apenas 21 gols em 23 jogos, sendo a segunda melhor marca da temporada regular. No meio campo, o argentino Zelarayán se tornou um dos grandes nomes com belos gols e assistências. E no ataque, Zardes se destacou ao balançar as redes 15 vezes na temporada. Os outros dois nomes que são sempre colocados também como grandes responsáveis pela campanha do Columbus são justamente Nagbe e Pedro Santos.
O primeiro chegou ao Columbus Crew nessa temporada, vindo do Altanta United, e se encaixou como uma luva na equipe. Ao lado do brasileiro Artur – herói da final de conferência ao marcar o gol da vitória contra o New England Revolution – , o jogador de 30 anos se tornou fundamental como volante do time titular. As grandes atuações no MLS Is Back fizeram seu nome ser cogitado até para MVP da competição. E após o retorno da Major League Soccer não foi diferente. Nagbe, que tem como pontos fortes a qualidade no controle de bola, os lançamentos longos e os duelos no chão, não é o tipo de jogador que acumula assistências ou gols. É o cara da dinâmica, que ocupa espaços no campo e ajuda a equipe a recuperar e manter a posse de bola com qualidade, encontrando espaços e abrindo o jogo para o Columbus chegar ao ataque.
Já Pedro Santos, que é dois anos mais velho que o companheiro, é atleta do Columbus Crew desde 2017. O meia-atacante português é um dos jogadores mais decisivos da sua equipe. Nesta temporada, o jogador soma sete gols e oito assistências, e tem média de 1,7 passes decisivos por jogo, além do mesmo número médio de finalizações. Se Nagbe é o cara que dá equilíbrio ao meio-campo, Santos é o jogador que conduz diretamente muitas das ações ofensivas do Columbus, seja criando ou chegando à frente para finalizar.
Levando em conta esses fatores, fica claro, por A + B que Pedro Santos e Nagbe farão muita falta para o Columbus Crew. Sem Nagbe, o time deve ter certa dificuldade em construir a transição pro ataque, e sem Pedro, o time perde um jogador qualificado e decisivo, fundamental para ajudar a transformar em gols a produção ofensiva da equipe, o que é essencial em qualquer jogo, ainda mais em uma final única, diante de um time da qualidade do Seattle Sounders.
A ausência dessas duas peças é mais um desafio para o time do Columbus Crew, que está de volta à disputa da MLS Cup, o que não acontecia desde 2015. O fato é que mesmo desfalcada, a equipe vai em busca do troféu de campeão, que não é vencido desde 2008, quando bateu o New York Red Bulls na MLS Cup daquela temporada.
(Capa: Reprodução/Instagram Darlington Nagbe)
