Será que uma cidade americana pode abrigar dois times de futebol ou ainda é cedo para falar nisso? Conheça rivalidade entre Austin Bold e Austin FC.
Tradução. Crônica original por Austin Sanders, do portal The Austin Chronicle
Bobby Epstein, dono do Austin Bold FC, da segunda divisão dos Estados Unidos, deseja ao Austin FC sorte – mas não se arrepende por gastar mais de US$100,000 tentando parar um negócio que, em 2021, trará ao Austin sua primeira equipe de esportes em uma das grandes ligas do país.
O presidente do Circuito das Américas disse que sua oposição para o acordo entre a cidade de Austin e a Precourt Sport Ventures deriva da redução de impostos que o grupo concorrente terá pelo aluguel de um terreno de uma propriedade da cidade para construir um estádio de 20,500 assentos para ser a casa do vigésimo sétimo time da Major League Soccer, o Austin FC. É razoável pensar que pode haver mais da rivalidade entre Epstein com o presidente da PSV, Anthony Precourt, do que apenas o acordo com a cidade.
Epstein anunciou em Agosto de 2017 seus planos de lançar um time na United Soccer League em Austin; dois meses depois, Precourt revelou sua intenção de realocar a franquia da MLS a qual era dono, Columbus Crew SC, da capital de Ohio para a capital do Texas. Enquanto Epstein nega que queria sua equipe, agora Austin Bold FC, tomasse a potencial vaga da MLS, é incomum para um mercado emergente tentar apoiar duas franquias novas e não afiliadas de uma vez.
A competição não se limita apenas ao campo. O futuro complexo do Austin FC de US$240 milhões financiado de forma privada (isento de impostos), localizado no McKalla Place, é um local de entretenimento rival para para Epstein, o que inclui, além de sua pista de corrida homônima e do Bold Stadium, a Austin 360 Amphitheater, que já recebeu grandes multidões para shows e eventos esportivos, como o X Games.
O Q2 Stadium (projetado pela firma de arquitetura Gensler), por sua vez, é classificado como “especificamente ao futebol”, mas há planos para o local que incluem um show ao ar livre para apresentações ao vivo.
Numa entrevista para o The Austin Chronicle, Epstein dividiu suas preocupações sobre a ameaça que o Austin FC poderia emitir ao 360º Amphiteater, que tem a capacidade para 14.000 pessoas. “Estou absolutamente preocupado com o McKalla Place como um local de entretenimento,” disse. “
Mas Epstein insiste que suas preocupações refletem sua frustração para com pagar taxas. O acordo entre o Austin FC e o PSV, grupo dono do clube, isenta o estádio dos impostos de propriedade, não apenas os cobrados pela cidade, porque assim que a construção estiver completa, o Austin FC vai passar o domínio de sua arena para a cidade. Em vez de uma receita tributária, PSV fará um pagamento anual de aluguel para a cidade de US$550,000 começando no sétimo ano do contrato de 20 anos.
“Não é um problema com o Austin Bold,” explicou Epstein. “Como um contribuinte, eu tenho um problema de verdade com o Conselho abrindo mão de impostos de propriedade que poderiam estar indo para escolas e outras necessidades. Isso é sobre doar para a cidade,” afirmou.
Enquanto isso, o presidente do Austin FC Andy Loughnane está trabalhando numa longa e detalhada lista de tarefas, apesar disso mantém cautela em relação aos detalhes. “Temos uma infraestrutura para construir um escritório aos funcionários”, disse Loughanne.
O acordo para o aluguel entre o Austin FC e o PSV Group inclui um investimento de US$ 3.6 milhões para o transporte público, que pode ser usado para uma construção de um terminal de ônibus próximo ao estádio ou para melhorar o serviço já existente. A construção de uma linha de metro também é estudada ao custo estimado de US$13 milhões.
Enquanto o Austin FC continua sua marcha para o pontapé em 2021 , o Austin Bold segue trabalhando na segunda divisão. Esptein declara que o comparecimento do público caiu desde a abertura da franquia da MLS, mas está lentamente subindo de novo.
Na noite de 8 de junho de 2019, o Bold recebeu o Portland Timbers 2 (O time reserva de uma das franquias mais bem sucedidas da MLS), o Bold Stadium estava com 5.000 lugares preenchidos. O site de negócios do esporte Soccer Stadium Digest reportou que do dia 23 de junho para frente, o Bold tinha uma média de 2,639 de espectadores em cada um dos 10 jogos que teve em casa na temporada 2019.
As ligas menores, como a USL, permitem que os jogos sejam mais para a famílias e muitos dos presentes na partida do dia 8 eram fãs casuais, aproveitando uma noite de verão em Austin. Os preços dos ingressos do Austin FC custam mais caro, e atmosfera parece inclinada para um ambiente mais quente. Ainda sim, não é impossível imaginar o futuro em Austin no futebol onde ambos os times são um sucesso. A única coisa difícil de imaginar é um futuro onde o Austin FC e o Bold tenham uma relação mútua e benéfica.
Loughanne, assim como Epstein, insiste sobre sua esperança do Bold ser bem sucedido, e que nenhum rancor seja guardado para com o time ou do proprietário majoritário tentando frustrar os esforços do Austin da MLS. “Apoiamos o futebol em qualquer nível que seja”, disse Loughanne, “mas estamos focados no que controlamos e o que controlamos é uma oportunidade de criar um time sucedido para a Major League Soccer vindo de Austin.” Por enquanto, os dois times não terão uma relação desenvolvida formal assim como outros times da MLS tem com equipes da USL.
Tanto Epstein e Loughanne contaram que estariam abertos para uma um recomeço nas relações, mas nenhum deles disse quem teria a iniciativa e nem como seria; parece que o Bold pode ganhar mais com uma parceria, mas Epstein ainda não chegou nesse ponto.
Apesar disso os fãs parecem não ligar: uma pesquisa informal que pegou a opinião de alguns espectadores na partida do dia 8 de junho do Bold revelou que nenhum deles sabia o que estava acontecendo entre os donos dos dois times.
Dave Thomas foi um dos torcedores que estava lá, mostrando seu orgulho pelo Austin FC, vestindo uma camisa do grupo de torcedores do time, o Austin Anthem, e uma camisa oficial do time. Ele já havia boicotado partidas do Austin Bold algumas vezes em resposta aos esforços políticos de Epstein, mas acabou cedendo: “O Bold tem uma preparação muito boa aqui e estou feliz por ter vindo ver a partida. Posso me ver apoiando os dois times. Mas principalmente eu só quero que o futebol tenha sucesso em Austin no fim das contas”.
* Posteriormente a data de postagem desta matéria, o Austin Bold convidou o Austin FC, quinta-feira (4), para um amistoso de pré-temporada. Ainda não há informações sobre a data do confronto.
Revisão: Pedro Breganholi
(Capa: Getty Images)
Como assim uma cidade pode abrigar 2 times ou ainda eh cedo? L.A tem 2 times e ny apesar de um ser em jersey tem 2 times
Nos dois casos que você citou, os times levam os nomes das mesmas cidades, porém não ocupam o mesmo espaço. Galaxy não fica exatamente em Los Angeles, é na região, assim como o NY Red Bulls.
No caso do Austin FC e do Austin Bold, sim, estarão os dois na mesma cidade.