O Território MLS foi sentir o clima de uma partida de hóquei no gelo e comparar com o que acontece na Major League Soccer
Como todo mundo sabe, o foco do Território MLS é a cobertura do soccer na América do Norte, sobretudo nos Estados Unidos. Mas, em um sábado (12) chuvoso e frio de outono em Nova Jérsei, eu, Gustavo Guimarães, editor internacional do site, fui acompanhar o confronto envolvendo o New Jersey Devils com o Boston Bruins, pela temporada regular da NHL (National Hockey League), a maior liga de hóquei no gelo do mundo.
Com o credenciamento aprovado, o objetivo que tinha em mente era estabelecer um paralelo entre a liga mais importante de hóquei no gelo com a MLS, focando nas diferenças e semelhanças entre as ligas, que disputam o posto de quarta maior liga dos Estados Unidos.
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GAME DAY EXPERIENCE
Em uma comparação envolvendo o New Jersey Devils, da NHL, e o New York Red Bulls, da MLS, equipes que atuam em Nova Jérsei, o futebol começa ganhando ao proporcionar ao torcedor um preço mais barato já na hora de estacionar seu carro. Nas imediações da Red Bull Arena, o valor cobrado em dias de jogos dos Red Bulls fica em US$20, enquanto no caso dos Devils, tive que desembolsar US$35.
Assim como ocorre na MLS, o game day experience na NHL envolve o roteiro que abrange as principais ligas esportivas do país: video com introdução do time da casa (celebração por estar em Nova Jérsei já que os Devils são a única franquia esportiva que carrega o nome do estado seguido por um misto instrumental do Pink Floyd com AC/DC, que faz ser impossível ficar indiferente à atmosfera criada para a partida), vaia para os visitantes (Boston Bruins) e hino nacional interpretado por uma personalidade local.
Claro que também não pode faltar também as lojas oficiais quando o assunto é o game day experience. Neste caso, por uma razão não divulgada, mas que imagino ter relação com a pandemia causada pela COVID-19, os Devils não abriram a maior loja da Prudential Arena, mas apenas um grande quiosque com uma quantidade limitada de produtos. Como gostaria de ter um souvenir de recordação, acabei comprando um chaveiro por US$8.99. Vale ressaltar que, por conta da pandemia, tive que efetuar o pagamento via cartão já que, caso o cliente opte por efetuar o pagamento em espécie, a loja oficial do New Jersey Devils não fornece troco.
No caso do New Jersey Devils, que faz uma campanha razoável na temporada, a torcida compareceu em um bom número, apesar da franquia não divulgar a quantidade de fãs que estiveram na Prudential Arena. Entretanto, de acordo com a ESPN, o público presente foi de 16.514. Por se tratar de um imenso ginásio localizado no centro de Newark, a cidade mais populosa de Nova Jérsei, os torcedores continuaram chegando mesmo com a partida já tendo sido iniciada.
Para empolgar o torcedor durante as paradas, os Devils lançam camisas para os fãs através de funcionários espalhados na Prudential Arena, coisa que eu jamais havia visto em um jogo da MLS. Tem também mensagens personalizadas de aniversários no telão, o maior da NHL, diga-se de passagem.
Outra ação que cativa os torcedores que fazem suas estréias em uma partida de hóquei é o “first game certificate”, distribuído gratuitamente para quem preenchesse um formulário na central de atendimento da Prudential Arena e entregue alguns minutos depois. Apesar de já ter ido acompanhar o New Jersey Devils em outra oportunidade, fiz o requerimento para matar a curiosidade e acabei achando a ação de marketing bastante singela. Interessante notar que, em 2021, estive presente em jogos do Philadelphia Union, New York Red Bulls e New York City FC envolvendo a temporada regular da MLS, CONCACAF Champions League e Leagues Cup, mas nenhum desses três clubes realizou ação semelhante e que acaba conquistando a simpatia dos torcedores.
No ringue, o Boston Bruins dominou o confronto, tendo disparado mais ‘shots’ na direção do gol adversário e acabou derrotando o New Jersey Devils por 5 a 2. Apesar do resultado negativo, assim como acontece na MLS, não percebi nenhum torcedor mais exaltado na saída da Prudential Arena. Em termos gerais, o game day experience de uma partida de hóquei é bastante satisfatório e se encontra em um patamar próximo ao que acontece na MLS.
Vale ressaltar também que o público em partidas da principal liga de Hóquei dos Estados Unidos e do Canadá é constituído por muitas famílias, mesmo perfil de expectadores que se acompanha igualmente na Major League Soccer.
(Capa: Reprodução/Gustavo Guimarães/Território MLS)
