USL, organizadora da USL Championship e USL League One, segunda e terceira divisão dos Estados Unidos, entrou em rota de colisão com a MLS
A relação entre a United Soccer League (USL) e a Major League Soccer (MLS) parece estar chegando ao fim. Após a MLS anunciar que tem planos para lançar uma terceira divisão em 2022 e concorrer com a USL League One, que hoje tem o posto ao lado da NISA, e anunciar também que pretende, no futuro, subir o nivel dessa nova liga para o nivel de segunda divisão, a USL resolveu contra-golpear e de forma dura.
De acordo com notícias do portal The Athletic, a USL votará em dezembro, após a temporada 2021, uma mudança radical em seu sistema, que agrada os fãs de soccer, mas que vai na contramão de tudo o que a MLS prega e acredita.
A reportagem diz que a liga votará a retirada dos times ligados a MLS de suas competições, a adoção de calendário europeu, e principalmente o inicio de um sistema de promoção e rebaixamento entre suas duas principais ligas, a USL Championship e a USL League One.
A proposta feita pela liga, e que será votada em breve pelos clubes, é uma resposta clara contra os últimos movimentos da MLS, que tem tentando caminhar cada vez mais com as próprias pernas nos níveis menores, tentando assim diminuir a concorrência de outras ligas.
A POLÊMICA
Nos últimos anos, a USL viu a MLS “invadir” mercados que foram explorados por sucesso por sua organização. Ao buscar expansões, a Major League Soccer buscou equipes em Cincinnati, Nashville, Austin, Charlotte, Sacramento e St. Louis, onde a USL possuia (ou ainda possui) equipes que tinham muita força dentro de suas cidades.
A gota d’agua na relação, porém, foi o anúncio da MLS2, que a principio seria uma liga sub23, mas que acabou se tornando um projeto de terceira divisão para os times B da MLS e para novas franquias independentes.
Para muitos, a criação da MLS2 é uma tentativa da Major League Soccer de ir minando a concorrência, até se tornar a única liga do país.
NAS GRAÇAS DO POVO
Não são poucas as pessoas que acompanham o futebol nos Estados Unidos e que clamam por um sistema de rebaixamento e promoção entre as ligas. Por isso, a USL sabe que, ao adotar tal sistema, ganhará inúmeros fãs ao redor do país e também do mundo.
O novo modelo também poderá atrair a rival NISA para um fusão, liga muito menor, que tem status de terceira divisão, mas que também é defensora da ideia de promoção e rebaixamento.
O perigo para a MLS é, além da perda de fãs, uma possível pressão de todos os clubes profissionais do país para cima da US Soccer (Federação americana) para que a MLS seja obrigada a entrar no sistema de rebaixamento, ou de que pelo menos a USL também receba o status de primeira divisão num futuro.
Ainda há a possibilidade de um pressão popular para que a MLS entre na pirâmide, caso a proposta da USL seja um sucesso.
A ideia do calendário europeu também agrada e é interessante, uma vez que a USL poderá estar jogando durante vários meses em que a MLS estará parada, o que sem dúvida chamará atenção de patrocinadores e torcedores. Uma janela que pode custara fãs para a MLS.
VOTAÇÃO EM BREVE
Os donos de franquia ainda vão votar na ideia, mas se de fato for adiante, a USL poderá devolver os vários golpes que sofreu da MLS ao longo dos últimos anos, quando viu sua liga “irmã” invadir seus mercados, levar suas franquias e, mais recentemente, tentar tirar uma de suas ligas de campo. Com uma possível debandada das equipes B da MLS, saindo da USL League One para a MLS2, a USL League One, por exemplo, poderia acabar.
VAI FUNCIONAR?
É cedo para dizer, mas os americanos consideram interessante a ideia de, finalmente, ter duas ligas operando de formas tão distintas. Uma nos padrões americanos e outra nos padrões mundiais.
O comentarista da FOX e ex-zagueiro Alexis Lalas, por exemplo, é um grande defensor da ideia de deixar o público escolher qual formato de liga prefere.
QUANDO COMEÇARIA?
De acordo com uma fonte do Território MLS, a proposta da USL é de que as equipes comecem a subir da League One para a Championship em 2024, mas ainda sem rebaixamento.
O rebaixamento começaria a acontecer apenas na temporada 2027, para que as equipes possam ir se estruturando e se preparando, principalmente de forma financeira, para os efeitos de uma possível queda.
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