Em seu terceiro ano vestindo as cores do Atlanta United, Luiz Araújo soma 52 partidas, 12 gols e nova assistências
Depois de seis jogos na temporada 2023, Luiz Araújo tem dois gols e uma assistência até aqui e tem sido peça importante em um ataque muito perigoso do Atlanta United.
Vindo de vitória sobre o New York Red Bulls, o atacante brasileiro e ex-jogador do Lille, da França, conversou com o Território MLS sobre a liga, o companheiro de equipe Thiago Almada e a decisão de permanecer na Major League Soccer.
Colaborou: Gustavo Lopes
No ano passado o Atlanta teve uma temporada irregular e acabou não indo aos playoffs, mas este ano a situação mudou. O que você acha que o clube fez para que 2023 possa ser diferente em termos de resultados?*
Nós temos uma equipe muito consistente e estamos adquirindo mais confiança com o decorrer do tempo. Todos dentro do clube confiam no projeto, de ano em ano eu consigo perceber que a infraestrutura melhora, também. É um clube que nunca está satisfeito, tem um espírito competitivo e isso é fundamental para continuar crescendo.
Luiz Araújo shocks the crowd in Charlotte 😱@ATLUTD lead early 2-0 💪 pic.twitter.com/WztrdpVRPZ
— FOX Soccer (@FOXSoccer) March 11, 2023
O quanto a saída de Gabriel Heinze e os problemas envolvendo o ex-treinador argentino afetaram o desempenho dentro de campo em 2022?
Eu não joguei com o Heinze. Quando eu cheguei ao clube, ele já não estava mais.
Durante a pré-temporada surgiram rumores de uma possível volta sua ao futebol brasileiro para o Palmeiras? Houve essa procura? Algum outro clube chegou a fazer oferta?
Existiu o interesse de alguns clubes, mas não levamos para frente naquela época. Quero manter meu foco aqui na MLS e deixo o futuro nas mãos dos meus empresários. Estou vivendo um momento importante, ajudando a equipe e quero continuar pensando nisso.
Thiago Almada e você estão fazendo uma dupla interessante neste início de temporada. Como é para você atuar ao lado do argentino?
Ele é um jogador muito inteligente, com bastante técnica e recurso. Estou feliz que está dando certo e espero reeditar em mais jogos neste ano ainda.
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O Atlanta United é um dos poucos clubes da MLS que atuam em um estádio projetado para a NFL e o apoio da torcida deixa o clube sempre brigando pela maior média de público na liga. Como é esse apoio para você que está dentro de campo? Produz a mesma energia do futebol brasileiro ou o torcedor do Atlanta é muito apaixonado com o clube apesar de ser uma organização com poucos anos de idade?
A atmosfera é sempre muito boa. Adoro jogar neste estádio, me sinto em casa. Acho um estádio muito bonito em todos os aspectos e, quando está cheio, é ainda mais legal para nós jogadores.
Sobre o Mercedes-Benz Stadium, existem críticas ao gramado do estádio alegando que o tipo utilizado pode aumentar o risco de lesões. Qual a sua opinião sobre isso?
As condições do gramado são positivas pra mim. Acho que a gente consegue se adaptar bem nos jogos e o mais importante é manter o nosso objetivo, buscar a vitória. As condições do gramado não interferem na nossa forma de defender e atacar, sempre buscamos os gols e fazemos do estádio a nossa casa.
Luiz, a MLS vem ganhando cada vez mais importância como uma ponte para o futebol europeu e você fez justamente o caminho inverso. O que te fez aceitar jogar nos Estados Unidos e não seguir na Europa?
Tive uma passagem consolidada na Europa, foram 4 anos, título francês com o Lille e busquei novos desafios, que na vida são como combustíveis pra mim, a nível pessoal, profissional, em todos os sentidos. Aqui o futebol é visto de uma forma muito positiva, isso enriquece ainda mais um campeonato que ganha muita força ano após ano.
Esse ano tem a Leagues Cup no verão e em formato de Copa do Mundo. O que você pensa sobre a ideia de parar a MLS por um mês para disputar esse novo torneio já que a quantidade de jogos irá aumentar?
Acho que tudo que vem para agregar ao futebol daqui é importante. Estamos em uma crescente muito legal e gosto de fazer parte disso de alguma forma. Se for agregar, trazer ainda mais famílias aos estádios, gerar mais visibilidade… São ideias que valem a pena.
Neste sábado (8), o Atlanta United enfrenta o New York City, fora de casa, valendo pela Semana 7 da MLS. Em segundo lugar na Conferência Leste, com 13 pontos, o clube aparece um ponto atrás do líder FC Cincinnati.
(Capa: Reprodução/Twitter/Atlanta United)
