O Palmeiras terá um desafio inédito e cheio de expectativa no Mundial de Clubes 2025: enfrentar o Inter Miami, equipe mais midiática do futebol norte-americano e que conta com astros como Lionel Messi e Luis Suárez. O duelo está marcado para o Grupo A, que também inclui o Porto, de Portugal, e o Al Ahly, do Egito.
A trajetória do Inter Miami
O Inter Miami é um dos clubes mais jovens no cenário mundial. Fundado oficialmente em 2018, sua criação foi idealizada pelo ex-jogador inglês David Beckham, que, após encerrar sua carreira, exerceu o direito de estabelecer uma franquia na Major League Soccer (MLS).
A estreia oficial do Inter Miami aconteceu em 2020, mas foi apenas em 2023 que o clube ganhou projeção global com a chegada de Lionel Messi, acompanhado de outros craques como Jordi Alba e Sergio Busquets. A contratação do uruguaio Luis Suárez em 2024 consolidou o elenco como um dos mais estrelados da história da MLS.
Conquistas e classificação para o Mundial
Apesar de sua curta trajetória, o Inter Miami já soma títulos importantes. Em 2023, venceu a Leagues Cup, torneio disputado por equipes da MLS e da Liga MX. No ano seguinte, conquistou o MLS Supporters’ Shield, prêmio dado ao time com a melhor campanha da temporada regular da liga, assegurando sua vaga no Mundial como representante do país anfitrião.
Esses feitos refletem a rápida evolução do clube, que passou de estreante a protagonista no futebol norte-americano em poucos anos.
O elenco estrelado
A grande atração do Inter Miami é Lionel Messi. O craque argentino, campeão da Copa do Mundo de 2022, elevou o patamar da equipe com sua liderança e talento. Ao lado dele, Luis Suárez, seu companheiro de seleção uruguaia, é outro nome de peso. Ambos formam uma das duplas de ataque mais temidas do futebol mundial.
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Além deles, o time conta com Jordi Alba e Sergio Busquets, ex-colegas de Messi no Barcelona, que trazem experiência e qualidade ao meio-campo e à defesa.
Estilo de jogo
Sob o comando do técnico Gerardo Martino nos dois primeiros anos de Messi, o Inter Miami apostou em um estilo de jogo ofensivo e criativo. No entanto, acabou sendo eliminado de forma precoce na ConcaChampions para o Monterrey; e na MLS, não passou sequer da primeira fase dos playoffs na conferência leste, sendo eliminados em casa para o Atlanta United na série de melhor de 3, com duas derrotas e uma vitória.
Após duas decepções na temporada, Tata Martino deixou o comando e Javier Mascherano assumiu o comando técnico da equipe para próxima temporada.
Brasileiro no Inter Miami
Recheado de sul-americanos, o Inter Miami também conta com um brasileiro em seu elenco. Léo Afonso tem 22 anos e foi a escolha de número 32° do draft da MLS em 2024 e inicialmente a ideia seria manter o atacante no Inter Miami B, mas como teve muito destaque no início da temporada no time secundário, foi rapidamente chamado ao time principal.
Pelo time A do Inter Miami, Léo participou de 14 jogos na temporada, marcando dois gols e dando uma assistência.
Em uma entrevista exclusiva para o Território MLS, Léo compartilhou suas expectativas para o confronto contra o Verdão e como vê essa oportunidade de se destacar no cenário global.
O sorteio e a emoção de enfrentar o Palmeiras
Sobre o sorteio do Mundial de Clubes, Léo demonstrou entusiasmo e otimismo para o desempenho do Inter Miami na competição:
“Eu achei esse sorteio bom para nós. Acho que teremos uma boa chance de competir e passar para a próxima fase do campeonato. Não consegui ver o sorteio ao vivo, mas assim que postaram o resultado eu vi e fiquei super animado que vamos jogar contra um time do Brasil.”
Um confronto pessoal: Palmeiras e a torcida da família
Léo tem um vínculo especial com o Palmeiras. Nascido em uma família de palmeirenses, ele revelou que o confronto contra seu time de infância será um momento peculiar.
“Para mim vai ser um sonho, nasci em uma família de palmeirenses e sempre torci pelo Palmeiras. Obviamente vai ser um jogo especial para mim, por ter torcido pelo Palmeiras, mas eu jogo pelo Inter Miami e vou fazer tudo para que nós ganhemos o jogo.”
Inter Miami em busca de novos horizontes
O atacante também compartilhou suas expectativas para o desafio contra gigantes europeus, como o Porto, que também integra o grupo do Inter Miami no Mundial. Ele acredita que esse torneio será uma oportunidade para mostrar o potencial do time norte-americano em cenários mais exigentes:
“Eu acho que vai ser um teste maravilhoso para nós como equipe e para cada um individual. Meu sonho é jogar na Europa um dia, como muitos do time provavelmente, então acho que vai ser um jogo que cada um de nós vai dar o máximo.”
Expectativa dentro do clube
Embora o sorteio tenha acontecido após o fim da temporada do Inter Miami, Léo revelou que o entusiasmo dentro do clube é grande.
“Não falamos muito sobre esse campeonato, pois o sorteio saiu depois de termos acabado a nossa temporada. Mas, falando com alguns jogadores, todos estão animados para o campeonato.”
O Mundial como uma chance para o futuro
Para Léo, o Mundial de Clubes representa mais do que apenas uma competição internacional. Ele vê no torneio uma oportunidade única para alavancar sua carreira e realizar seu sonho de jogar na Europa.
“Para mim, esse campeonato pode abrir muitas portas. Como falei antes, meu sonho é jogar na Europa um dia e espero fazer o meu melhor para esse sonho virar realidade.”
Com uma mentalidade focada em evolução e em se destacar no cenário internacional, Léo Afonso é uma das promessas do Inter Miami que certamente buscará brilhar no Mundial de Clubes, especialmente diante do Palmeiras, seu time de infância. A expectativa é grande para o embate que será um verdadeiro duelo de gerações, com estrelas consolidadas e jovens em ascensão, todos em busca de fazer história.
