O Charlotte FC anunciou nesta quarta-feira (18) a contratação do meio-campista malinês Baye Coulibaly, destaque do Crown Legacy FC, equipe afiliada ao clube no MLS NEXT Pro. O jovem de apenas 19 anos assinou contrato até 2028, com opção de renovação para 2029, ocupando vaga tanto na Iniciativa Sub-22 quanto na cota internacional do elenco.
A chegada de Coulibaly reforça a estratégia do Charlotte de investir em talentos emergentes e consolidar o projeto de formação através do Crown Legacy, que tem se tornado peça-chave no desenvolvimento de atletas para o elenco principal.
Uma joia do Mali em ascensão
Coulibaly vem chamando atenção desde a sua passagem pela base do futebol europeu. Revelado pelo NK Kustosija, da Croácia, o volante desembarcou no Crown Legacy em dezembro de 2024 e rapidamente se tornou titular absoluto. Na temporada 2025 do MLS NEXT Pro, participou de 20 partidas, ficando em segundo lugar no time em minutos disputados (1.646).
O desempenho consistente chamou a atenção da comissão técnica e da diretoria do Charlotte, que aceleraram sua promoção ao elenco principal. Além do talento em campo, Coulibaly traz experiência internacional: fez parte da seleção sub-17 de Mali que terminou em terceiro lugar na Copa do Mundo Sub-17 de 2023, no Brasil.
Declarações oficiais
O gerente geral Zoran Krneta destacou a importância da contratação e o potencial do jovem:
“Baye é um talento promissor que nos impressionou com suas fortes atuações na pré-temporada e durante toda a temporada do MLS NEXT Pro. Ele será uma adição fantástica, capaz de fortalecer nosso meio-campo na reta final de 2025 e nos próximos anos. O Charlotte tem orgulho de desenvolver e integrar jogadores através do Crown Legacy e do nosso Pro Player Pathway. Estamos animados para acompanhar seu desenvolvimento.”
As palavras de Krneta reforçam o compromisso do Charlotte em criar uma ponte sólida entre o futebol de base e o profissional, algo cada vez mais valorizado dentro da MLS.
Perfil de jogo
Coulibaly é conhecido pela versatilidade. Embora seja volante de origem, pode atuar como meia central ou até mais avançado, dependendo do esquema. Entre suas principais características, se destacam:
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Visão de jogo e distribuição de passes;
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Capacidade defensiva no desarme e cobertura;
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Resistência física, com boa leitura tática para pressionar alto;
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Experiência competitiva em torneios internacionais de base.
Esses atributos fazem de Coulibaly uma peça estratégica para o técnico, que busca opções para dar equilíbrio ao setor de meio-campo e ampliar a rotação do elenco.
Sub-22 Initiative e elenco jovem
Com a chegada de Coulibaly, o Charlotte passa a contar com dois meio-campistas designados para a Iniciativa Sub-22: o próprio malinês e Nikola Petkovic. Além deles, os atacantes Idan Toklomati e Kerwin Vargas também estão incluídos na mesma categoria.
Essa política permite ao clube registrar jovens talentos com menor impacto no teto salarial, fomentando o desenvolvimento de promessas sem comprometer a folha. Na prática, o Charlotte reforça seu perfil de time que mescla jogadores experientes com apostas de futuro.
Objetivo: playoffs da Audi MLS Cup 2025
No momento, o Charlotte ocupa a terceira posição da Conferência Leste, somando 50 pontos (16 vitórias, 11 derrotas e 2 empates). A equipe luta para garantir a vantagem de jogar em casa na fase decisiva da Audi MLS Cup 2025.
Com a temporada entrando na reta final, a chegada de Coulibaly pode oferecer profundidade essencial ao elenco. Um meio-campo reforçado aumenta as opções táticas e dá ao treinador mais alternativas para enfrentar adversários diretos na briga pela classificação.
Um investimento de olho no futuro
Além do impacto imediato, a contratação de Baye Coulibaly simboliza um investimento de longo prazo. Aos 19 anos, o volante chega com contrato extenso e possibilidade de renovação até 2029. Caso mantenha sua curva de evolução, o Charlotte não só terá um jogador importante em campo, mas também um ativo de mercado valorizado.
Com o crescimento da MLS no cenário internacional, jovens como Coulibaly podem atrair olhares de clubes europeus nos próximos anos, o que gera expectativa de retorno técnico e financeiro para o clube.
Conclusão
A aposta em Baye Coulibaly mostra a seriedade do projeto do Charlotte FC em integrar talentos revelados pelo Crown Legacy ao elenco principal. O jovem malinês chega para fortalecer o meio-campo, trazer novas opções ao time e, ao mesmo tempo, consolidar sua carreira em um dos campeonatos que mais cresce no mundo.
Em meio à luta pela vantagem nos playoffs da Audi MLS Cup 2025, Coulibaly representa não apenas reforço imediato, mas também a promessa de um futuro brilhante para o Charlotte e para a MLS.
