A competição nacional foi reestruturada e chega a sua 107ª edição
O comitê de organização da Copa dos Estados Unidos aprovou o formato da competição e decidiu em quais rodadas os clubes de cada divisão poderão se inscrever na edição de 2022 da Lamar Hunt US Open Cup, na reunião que aconteceu na última quarta-feira (22). A próxima edição do campeonato vai começar no dia 22 de março, data escolhida para a primeira rodada ainda em julho deste ano. A 107ª edição foi reestruturada e vai representar a estreia da era moderna da competição.
A Lamar Hunt US Open Cup já terá mudanças na 107ª edição, pois sua reestruturação começou e foi confirmada logo após o término da última edição do torneio, em 2019. Contudo, não foi possível ser imediatamente concretizada já que as edições de 2020 e 2021 foram canceladas por conta da pandemia do Coronavírus.
Uma modificação considerável é a rodada em que 17 clubes da Major League Soccer vão estrear. Isso vai acontecer na terceira rodada, uma rodada antes que as equipes da MLS iniciaram suas participações na edição de 2019 do torneio. Os outros oito clubes que compõem a principal liga de futebol nos EUA vão entrar nas oitavas de final da competição. Estão incluídos neste caso as quatro equipes que vão representar o país na edição de 2022 da Liga dos Campeões da CONCACAF e os próximos quatro finalistas das Conferências Leste e Oeste.
O novo formato permite o aumento dos confrontos entre as equipes da Major League Soccer e as divisões inferiores em diversas rodadas do torneio, mas esses duelos serão possíveis apenas a partir da terceira rodada. Também favorece que até 24 desses clubes de divisões menores consigam chegar a rodada de 32 avos, na edição de 2019 somente 11 clubes fora da MLS alcançaram essa fase da competição.
A última edição da Lamar Hunt US Open Cup teve 11 embates entre clubes da Major League Soccer e outros clubes de divisões inferiores somando as quatro primeiras rodadas. Enquanto isso, na edição de 2022 da competição só na terceira rodada serão 17 duelos nessa mesma situação, podendo ter até mais 16 na próxima rodada. Tal fato depende dos resultados na terceira rodada e do sorteio da rodada de 32 avos.
Ainda assim, o comitê da Open Cup estabeleceu que todos os clubes da divisão 2 e 3 vão iniciar suas campanhas na segunda rodada. Ao mesmo tempo em que os times presentes na divisão aberta, onde estão incluídos todos as equipes e ligas que não estão dentro das três divisões profissionais dos Estados Unidos, começam suas jornadas na primeira rodada.
O calendário mais amplo da competição permitirá que as rodadas ocorram em um intervalo de pelo menos duas semanas. Enquanto isso, a edição de 2019 teve o intervalo de somente uma semana entre a primeira e segunda rodada, assim como entre as rodadas de 32 e 16 avos. Tal alteração ajuda os clubes mandantes a terem um tempo maior para comercializarem e conseguirem vender seus ingressos, já as equipes visitantes poderão planejar as viagens com uma antecedência maior e, consequentemente o custo vai diminuir.
Essa medida de modificação no cronograma, que já é comum em campeonatos no estilo das copas domésticas espalhados pelo mundo, possibilitará que os atletas de destaque, a não ser por lesão ou suspensão, estejam servindo as suas respectivas seleções durante a data FIFA.
A primeira rodada terá apenas jogos entre equipes da chamada divisão aberta e serão decididas da seguinte maneira, através de 11 eliminatórias desta divisão que avançaram no último outono; Landsdowne Yonkers FC de Nova Iorque, já tem vaga garantida, pois foi campeão da Copa Amadora Nacional da Associação de Futebol Adulto dos EUA em 2021; uma certa quantidade de equipes estipulados pela National Premier Soccer League e USL League Two, ligas amadoras nacionais que elegeram os seus representantes a Open Division National Leagues, utilizando como critério os resultados da edição da liga neste ano, nos clubes que conquistaram a vaga para disputar a Open Cup de 2022.
O mecanismo usado para definir os confrontos da rodada e o número de vagas destinado para a National Premier Soccer League e USL League Two serão determinados pelo comitê da Open Cup depois de passado o prazo de confirmação de participação por parte dos clubes que são realmente profissionais, que vai até o dia 31 de dezembro de 2021. Todas as confirmações virão no início de janeiro.
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Equipes participantes da Lamar Hunt US Open Cup:
Equipes de divisão profissional aptas a participar:
Divisão I – Liga Principal de Futebol
Clubes que entram nas oitavas de final (8): Colorado Rapids, Nashville SC, New England Revolution, New York City FC, Philadelphia Union, Portland Timbers, Seattle Sounders FC, Sporting Kansas City
Times que entram na terceira rodada (17): Atlanta United FC, Austin FC, Charlotte FC, Chicago Fire FC, Columbus Crew, DC United, FC Cincinnati, FC Dallas, Houston Dynamo, Inter Miami CF, Los Angeles FC, LA Galaxy, Minnesota United FC, New York Red Bulls, Orlando City SC, Real Salt Lake, San Jose Earthquakes
Divisão II – Campeonato da USL (excluindo equipes de propriedade majoritária ou de outra forma controladas por um clube profissional de divisão superior)
Equipes que entram na segunda rodada: Definição após o prazo de confirmação, que vai até o dia 31 de dezembro, das equipes da divisão profissional
Divisão III – USL League One (excluindo clubes de propriedade majoritária ou controlados por um clube profissional de divisão superior)
Times que entram na segunda rodada: Definição após o prazo de confirmação, que vai até o dia 31 de dezembro, das equipes da divisão profissional
Divisão III – National Independent Soccer Association (excluindo times de propriedade majoritária ou de outra forma controlados por um clube profissional de divisão superior)
Clubes que entram na segunda rodada: Definição após o prazo de confirmação, que vai até o dia 31 de dezembro, das equipes da divisão profissional
Divisão III – MLS NEXT Pro (excluindo times de propriedade majoritária ou controlados por um clube profissional de divisão superior)
Equipes que entram na segunda rodada: Rochester NY FC, St. Louis City SC
Times da Divisão Aberta, entrando na Primeira Rodada:
Classificados locais (11):
Região Leste: Brockton FC United (Massachusetts), Lynchburg FC (Va.), Nova FC (Va.), Oyster Bay United FC (NY)
Região Sudeste: City Soccer FC (Flórida), Orlando FC Wolves (Flórida)
Região Central: Azteca FC (Colorado), D’Feeters Kicks Soccer Club (Texas)
Região Oeste: Contra Costa FC (Califórnia), Escondido FC (Califórnia), San Fernando Valley FC (Califórnia)
Landsdowne Yonkers FC (NY), campeão da Copa Amadora Nacional da Associação de Futebol Adulto dos EUA em 2021
National Premier Soccer League: Os clubes serão conhecidos depois da confirmação das vagas disponíveis na Divisão Open. A NPSL inscreveu suas equipes através das vagas das Ligas Nacionais de acordo com os regulamentos da Open Cup, optando por usar os resultados da liga 2021 para determinar suas eliminatórias para o torneio de 2022.
USL League Two: As equipes serão conhecidas depois da confirmação das vagas disponíveis na Divisão Open. USL League Two inscreveu suas equipes através da pista das Ligas Nacionais de acordo com os regulamentos da Open Cup, optando por usar os resultados da liga 2021 para determinar suas eliminatórias para o torneio de 2022.
O vencedor do US Open Cup de 2022 ganhará US$ 300.000 em prêmios em dinheiro, uma vaga na Liga dos Campeões da CONCACAF de 2023 e terá seu nome gravado no Dewar Challenge Trophy, um dos mais antigos troféus nacionalmente disputados e almejados em clubes estadunidenses, agora em exposição permanente no Hall da Fama do Futebol Nacional, localizado em Frisco, no Texas. O segundo colocado ganhará US$ 100.000, enquanto a equipe de cada divisão inferior que for mais longe, levará para casa um prêmio em dinheiro de $ 25.000.
O Atlanta United FC é o atual campeão da Open Cup, tendo conquistado o primeiro título de torneio do clube graças à vitória por 2 a 1 sobre o Minnesota United FC, em 27 de agosto de 2019, diante de um recorde de público de 35.709 torcedores na final da Open Cup, no Estádio Mercedes-Benz em Atlanta.
Por Carlos Berbert
Edição de Gustavo Demétrio
(Capa: Reprodução/Site MLS)
