Na sexta edição da coluna MLS Drops, Pedro Luis Cuenca navega pelo emocionante mundo dos playoffs da Major League Soccer
É um momento especial, sem dúvidas. Depois de longos meses e muitos jogos que poderíamos ter tranquilamente perdido, a Major League Soccer chega ao momento decisivo. Os playoffs, ou mata-mata se você preferir em português, chegam para provar que é a única manutenção na liga em relação a classificação e formatos. É pelo bem de todos, sério.
Os playoffs sempre trazem momentos inesquecíveis para a MLS: Jimmy Nielsen pegando dois pênaltis mesmo com a costela quebrada e dando o título para o Sporting Kansas City em 2013, o competitivo New England Revolution de 2014 aposentando Thierry Henry ao despachar o New York Red Bull, a histórica defesa de Stefan Frei em 2016 contra o Toronto FC, a bola que bateu nas duas traves e deixou o Portland Timbers perto do título em 2015, o histórico duelo canadense em 2016, entre muitos outros casos.
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E mesmo que sem o mesmo destaque de outrora, os playoffs deste ano começaram com boas histórias. Afinal, em sua primeira aparição, o FC Cincinnati eliminou o New York Red Bulls fora de casa. O todo poderoso Austin FC precisou suar muito para buscar uma desvantagem de dois gols e passar pelo Real Salt Lake nos pênaltis. O New York City goleou o Inter Miami e aposentou Gonzalo Higuaín. E ainda vimos um delicioso e caótico jogo entre FC Dallas e Minnesota United terminar com uma cavadinha no pênalti decisivo.
Só que o melhor de tudo é que o mata-mata da MLS ainda tem muito mais para oferecer neste ano. LAFC e Galaxy se enfrentaram mais uma vez, colocando um novo quente capítulo na rivalidade de Los Angeles. Desta vez, com o LAFC campeão da Supporters’ Shield, a temporada regular da liga, e um LA Galaxy mais completo e quase estragou a festa. Entre eles, chumbo trocado e uma vitória para cada lado na MLS 2022. Jogaço!
Outro jogo interessante que veremos é a nova rivalidade que começa a ganhar um certo charme ali no Texas. O Austin FC, em apenas sua segunda temporada na liga, vem comandado pelo maestro Sebastián Driussi e com campanha gloriosa na primeira fase. O FC Dallas, rival do estado, aposta na juventude para seguir sonhando com o título. Para apimentar tudo, nos dois últimos encontros, dois empates.
A temporada regular da MLS pode ser um tanto cansativa com 34 jogos, alguns horários esquisitos, confrontos que testam nosso amor pela liga, mas entenda uma coisa: os playoffs compensam – e muito – a nossa espera.
(Capa: Celso Oliveira/Território MLS)
