Recentemente, conversando com o colega Pedro Cuenca, falava sobre a falta de uma equipe em Las Vegas na Major League Soccer. Umas das cidades mais famosas dos Estados Unidos, badalada e destino de vários turistas, não poderia ficar fora da liga. A MLS precisa de um time em Vegas. O Cuenca acha que não seria legal, agora que o Oakland Raiders (NFL) está de mudança para lá.
Bom, Raiders a parte, hoje (05) surgiu a notícia de que a liga está considerando (finalmente) uma franquia na cidade. Seth Klarman, que também tem parte do Liverpool/ING, pretende comprar uma vaga na MLS e construir um estádio para cerca de 25 mil pessoas em Vegas. Até ai, tudo bem. O sucesso do Vegas Golden Knights na NHL prova que Las Vegas é muito mais do que jogatina e outras coisas mais, como retratados no time. Vegas pode sim ter esporte de alto nível. E se o que acontece em Vegas fica em Vegas, alguns jogadores podem se sentir atraídos a experimentar jogar em um time da cidade mais badalada do planeta, que respira luxo e lazer. Ou seja, Las Vegas na MLS tem tudo para ser um sucesso, mas…
Klarman quer levar o Las Vegas Lights para a primeira divisão. O atual time da USL Championship nasceu na temporada passada, mas se destaca muito mais por suas ações “bizarras” de marketing do que propriamente pelo futebol jogado. A atual direção do time já fez uniforme com emoticon, tem uma llama que entra em campo todo jogo, já jogou dinheiro de um helicóptero para os torcedores dentro do estádio e tem um dos uniformes mais feios da América.
Como já dito, em campo os resultados são muito aquém. Na temporada 2018, 31 pontos em 34 jogos, antepenúltima posição da conferência oeste. Primeiro ano? Em 2019, o Lights amarga a 14ª colocação entre os 18 da conferência. A cereja do bolo no assunto dentro de campo foi a contratação de Freddy Adu, o Pelé Americano. Lembra dele? O atacante, que estreou na MLS ainda adolescente, foi apontado como um dos futuros grandes craques do futebol mundial, mas decepcionou e jogou até no Brasil, depois de rodar o mundo. No Lights, chegou após passagem pelo Tampa Bay e de ter ficado um ano parado. Jogou 14 partidas e marcou apenas um gol. Foi desligado após o fim da temporada.
A torcida do Las Vegas Lights é apaixonado e sempre lota o estádio Cashman Field, onde o clube manda seus jogos. Mas é pouco. Se tratando de USL, time de segunda divisão, o Lights é um espetáculo, sabe como chamar à atenção para si, mas caso vá mesmo para Major League Soccer, essa postura precisa mudar. A MLS não precisa de um time que faz mais graça do que joga futebol, principalmente em uma cidade com tanto potencial e em um momento em que a liga voltou a crescer mundialmente.
Então, minha opinião é: Las Vegas sim, muito bem-vinda na MLS. Mas o Las Vegas Lights da USL, não. Que seja criado um novo time, com novo escudo e filosofias, e novas pessoas tomando conta da gestão. Caso contrário, a franquia de Vegas já nascerá com os dias contados.
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