Neste sábado (03), às 23h (horário de Brasília), o Utah Royals e o Portland Thorns se enfrentam pela segunda vez ao longo da Fall Series, novo campeonato da Nacional Women’s Soccer League (NWSL). O primeiro jogo aconteceu em Portland, mas dessa vez a equipe viaja para a casa do Royals, no Rio Tinto Stadium, em Sandy, Utah.
As duas equipes se enfrentaram em seus jogos de estreia na Fall Series, quando o Thorns saiu na frente e venceu a partida por um placar de 3×0. O jogo foi completamente dominado ofensivamente pelo Thorns, que deu poucas chances ao Utah, que apesar de ter tentado, não conseguiu escapar da pressão do time de Portland e acabou terminando a partida em saldo negativo.
O Utah Royals passa por um momento complicado, tanto em sua administração, quanto em campo. Não pode contar com Christen Press, uma de suas principais jogadoras, além Rachel Corsie, que estão emprestadas para times ingleses. Recentemente, foi anunciado o afastamento do técnico da equipe, Craig Harrington, e agora o time tem uma nova treinadora interina, a ex jogadora da seleção dos Estados Unidos Amy LePeilbet. O Royals, em seu contexto atual, encontra dificuldade no encaixe total da equipe. O time está ainda inserido numa investigação sobre casos de racismo e machismo por parte dos dirigentes do clube, e tudo isso pode ter algum efeito no psicológico coletivo da equipe, que em duas partidas, acabou tendo uma derrota e um empate, mostrando um rendimento muito abaixo do esperado por todos, o que levou o time à última colocação da tabela.
Já o Portland Thorns apesar de não poder contar com duas de suas três goleiras, está atualmente em sua melhor fase durante o ano de 2020. A equipe parece estar bem encaixada e o entrosamento das atletas está se mostrando efetivamente decisivo, já que o time vem de duas vitórias com placares generosos em dois jogos e, para a alegria da torcida, estar em segundo lugar na tabela, atrás apenas do Washington Spirit, que já completou seus quatro jogos na Fall Series. O Thorns tem ainda dois jogos para brigar pelo título do torneio.
Ambos os times querem a vitória, mas o Portland Thorns tem o desafio de vencer uma partida pela primeira vez no Rio Tinto Stadium. Já o Utah Royals, tem um desafio bem maior: conseguir parar o ataque que marcou sete gols em duas partidas. O que podemos esperar deste confronto já é certo: um clássico.
O Portland Thorns irá para o jogo com muito mais confiança e, pelo o que mostrou nos últimos dois jogos, tentará dominar o time da casa o máximo possível. Do lado do Utah Royals, podemos esperar um time muito mais organizado e preparado para enfrentar o time de Portland, muito diferente da última partida, já que agora, o Utah sabe quais pontos explorar do adversário para tentar ganhar seus primeiros três pontos na competição.
O destaque pode ficar com as rookies das equipes: pelo lado do Royals, temos King e Del Fava, que vêm tendo bons desempenhos em 2020; pelo Thorns, temos a primeira e a segunda escolha geral do draft universitário deste ano, com Smith e Weaver, duas jogadoras que já conseguiram mostrar seu potencial pela equipe. Mas não podemos esquecer das veteranas, já que Sinclair, a canadense que defende o Thorns desde sua temporada inaugural, chega para a partida após um hat-trick contra o OL Reign; pelas donas da casa, temos a experiência da espanhola Vero, considerada uma das maiores playmakers da equipe, além da bicampeã olímpica e campeã mundial pelos Estados Unidos, Amy Rodriguez, que é a capitã e principal atacante do Royals.
Graças à grande qualidade desses encontros entre Utah Royals e Portland Thorns, estamos presenciando a movimentação cada vez maior do surgimento de uma das maiores rivalidades da NWSL: Utah e Thorns passou a ser um dos jogos mais disputados (e esperados) da competição nos últimos anos e com certeza a partida será regada de muitas emoções.
Além de Utah Royals x Portland Thorns, já tivemos outro jogo neste sábado (3): o Washington Spirit ganhou do Sky Blue por 1×0. No domingo (4), Houston Dash e North Carolina Courage se enfrentam em Houston, às 20h.
Todos os jogos da NWSL tem Transmissão no canal oficial da liga na Twitch.
A partida entre Utah Royals e Portland Thorns contará com narração exclusiva em português do Brasil no canal oficial do Território MLS no YouTube.
(Capa: Reprodução/Twitter Portland Thorns)
