Ayo Akinola é uma jovem promessa do ataque do Toronto FC, que o manterá pelas próximas temporadas
O Toronto FC assinou um novo acordo com o atacante Ayo Akinola, que estava sem contrato após a temporada de 2021. O novo contrato é proveniente da iniciativa sub-22 da MLS, segmento que fomenta a contratação de jovens por parte das franquias, conforme anunciado pela equipe canadense na quinta-feira (20). O acordo manterá Akinola no clube até a temporada 2024, com opção de renovação para 2025.
Akinola, completou sua quarta temporada no Toronto FC em 2021, ingressou no clube em dezembro de 2017 como jogador de base e desde então jogou toda sua carreira representando a equipe canadense. Em 46 jogos atuando em todas as competições, Akinola registrou 14 gols. Sua melhor temporada ocorreu em 2020, quando Akinola marcou nove gols em 15 jogos com os Reds. A temporada de 2021 do atacante foi encurtada devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior sofrida em uma partida defendendo a Seleção Canadense.
“Estou muito honrado e feliz por assinar um novo contrato com o Toronto FC”, disse Akinola em comunicado. “Nada me deixa mais feliz do que saber que poderei jogar na frente da minha família, amigos e fãs do TFC no BMO Field. Meu objetivo é me recuperar dessa lesão, voltar a campo e ajudar nosso time a vencer jogos e conquistar títulos”.
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Akinola tem passagens pela Seleção dos Estados Unidos e do Canadá. Depois de representar a seleção estadunidense de 2015 a 2019, em junho de 2021, Akinola conseguiu a liberação da FIFA para representar a seleção canadense. Ele estreou pelo Canadá durante a Copa Ouro da CONCACAF de 2021 contra o Haiti.
“Ayo tem ótimos qualidades para um jovem atacante”, disse o treinador e diretor esportivo do TFC, Bob Bradley. “Ele se movimenta bem e tenha boa noção de posicionamento para marcar gols. Ele tem a capacidade de terminar jogadas de várias maneiras diferentes. Estamos empolgados em continuar trabalhando com ele e empurrá-lo para se tornar ainda melhor”.
A renovação de Akinola é a mais recente de uma pré-temporada movimentada do Toronto FC, encabeçada pela aquisição de Lorenzo Insigne, do Napoli. Os Reds buscam se fortalecer bastante após uma temporada ruim com apenas seis vitórias, não conseguindo se classificar para os playoffs.
(Capa: Reprodução/Toronto FC)