CHICAGO (16 de maio de 2023) – Folarin Balogun, atleta de 21 anos com elegibilidade para Inglaterra, Nigéria e Estados Unidos junto a FIFA, escolheu representar os Estados Unidos em competições internacionais de futebol.
Folarin deve se juntar à Seleção Masculina dos EUA para o Final Four da Liga das Nações da Concacaf de 15 a 18 de junho em Las Vegas e pode fazer sua estreia na equipe principal na semifinal contra o México.
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“Estamos muito satisfeitos que Folarin tenha escolhido representar os Estados Unidos”, disse o técnico principal do USMNT, Anthony Hudson. “Ele não é apenas um jogador extremamente talentoso, mas também um homem bom que vai agregar valor à nossa Seleção dentro e fora do campo, em um momento em que o time continua melhorando. É claro que ele valoriza suas raízes nos Estados Unidos e mal podemos esperar para que ele entre e faça parte do time”.
Quem é Folarin Balogun?
Nascido no Brooklyn, em Nova York, o dinâmico e prolífico artilheiro passou pela academia e assinou com o Arsenal da Premier League inglesa. Mais recentemente, o atacante passou a última temporada emprestado ao Stade Reims, da Ligue 1, onde marcou 19 gols em 34 partidas. No início desta campanha, ele se tornou o jogador mais jovem a marcar pelo menos 17 gols em uma temporada da primeira divisão francesa desde 1956.
Experiencia inglesa e pedido a FIFA
Tendo representado a Inglaterra em competições oficiais no nível internacional juvenil, Balogun solicitou à FIFA uma única mudança de associação, aprovada na terça-feira, 16 de maio.
“Minha decisão de representar os Estados Unidos veio com minha família”, disse Balogun. “No final, tornou-se uma decisão fácil, mas com certeza é algo que eu queria fazer e parece que estou em casa aqui. Representar os Estados Unidos significa muito, mais do que as pessoas imaginam. Estou muito orgulhoso e honrado por ter esta oportunidade e quero dar tudo o que tenho para tornar nossa equipe bem-sucedida.
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Balogun, jogou pela Inglaterra no Campeonato Europeu Sub-17 da UEFA de 2018 antes de aceitar uma convocação para a Seleção Juvenil Masculina dos Estados Unidos em agosto daquele ano para um campo de treinamento e um torneio na República Tcheca, onde se juntou aos atuais jogadores do USMNT Taylor Booth, Aidan Morris e Bryan Reynolds. Ele também marcou seis gols em 10 partidas pelo time sub-21 da Inglaterra na qualificação para o Campeonato Europeu Sub-21 da UEFA de 2023 em 2021 e 2022.
Com seu potencial para ainda representar os EUA conhecido pelos fãs do USMNT, Balogun sentiu o amor dos torcedores quando se soube que ele passaria férias em Orlando em março passado.
“Acho que foi quando realmente vi toda a força dos torcedores americanos”, disse Balogun. “Eu estava lá e postei uma foto com meus amigos pensando ser apenas uma foto de férias. Antes que eu percebesse, vi muitos comentários e as pessoas sabiam que eu estava na América, e eu realmente senti o amor de lá. Houve muita construção, então obviamente vi pessoas dizendo que eu deveria escolher representar os EUA e é algo que estou muito feliz por decidir fazer.
Capa: USMNT / Twitter
