A United Soccer League anunciou nesta ultima semana (13), o lançamento de uma nova liga. A organização, que já é dona da USL Championship (Segunda Divisão), USL League One (Terceira Divisão) e USL Super (Primeira divisão Feminina), além de outras ligas semi-profissionais e de base, anunciou o lançamento de sua liga de primeira divisão, para competir com a MLS, a partir de 2027/28.
Ainda sem nome, a United Soccer League Division One chega para completar a pirâmide da própria USL, que começa na base com a USL Academy e, atualmente, vai até a segunda divisão, a USL Championship. Vale lembrar que nos EUA as competições funcionam de forma independente e por isso a USL D1 e a MLS podem co-existir.
Em comunicado, o CEO da USL, Alec Papadakis, disse que a nova liga será um momento muito importante e único para o futebol nos EUA. Ele ainda fez questão de enfatizar que, ao contrário da MLS, a USL opera num modelo “tradicional”, onde cada proprietário é dono apenas do seu próprio clube, diferente do modelo de franquias da MLS, onde todos são donos de um pedaço da liga. Disse que ainda que a confederação seguirá com esse modelo aplicado no mundo inteiro, inclusive na questão das regras de transferência e inscrição de jogadores.
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Prevista para 2027/28, a liga pode chegar com uma inovadora proposta de rebaixamento e promoção entre das 3 ligas profissionais da USL, além de trazer também a mudança para o calendário europeu, algo que a MLS também já estuda fazer pós-Copa de 2026.
USL AGORA BUSCA OFICIALIZAÇÃO JUNTO A US SOCCER
Apesar do anúncio e da euforia sobre uma nova competição e mais um capítulo da briga pelo domínio do futebol no País, a liga agora precisará apresentar o projeto final para Federação dos EUA e comprovar que pode atingir os requisitos mínimos para lançar uma primeira divisão. Entre os requisitos estão: Ter 12 equipes nos primeiros 3 anos, e 14 ou mais nos anos seguintes, clubes em todas as time-zones dos Estados Unidos, todos os estádios com capacidade para 15 mil ou mais torcedores, saúde financeira dos donos, entre outras.
Para os rivais da MLS, o desafio maior será o do tamanho dos estádios, já que atualmente apenas Birmingham Legion, Miami FC e Oakland Roots jogam em palcos para mais de 15 mil torcedores. Há ainda equipes que podem expandir seus estádios, como Louisville City, Phoenix Rising, Lexington SC, Charlotte Independence e North Carolina FC, e outros que planejam a construção de novo estádios, como Indy Eleven, Union Omaha, Detroit City e Sacramento Republic.
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Como ainda opera em sistema fechado, a liga pode ainda criar novas expansões do zero, que já iniciem sua trajetória cumprindo os requisitos de primeira divisão. Fato é que a United Soccer League, ao longo dos anos, vêm sendo competente em alcançar seus objetos sem dar passos maiores que as pernas e comprometer a organização.
O anúncio vem alguns dias depois da corte americana julgar a MLS inocente da acusação do NY Cosmos e da NASL de conluio com a Federação americana para impedir a competição justa dentro do esporte.