O Vancouver Whitecaps FC anunciou nesta quinta-feira (21) uma movimentação dupla no mercado de transferências. O clube canadense oficializou a saída do zagueiro norueguês Bjørn Inge Utvik, que retorna ao Sarpsborg 08 FF, e confirmou a contratação do alemão Sebastian Schonlau, ex-capitão do Hamburger SV.
Despedida de Bjørn Inge Utvik
Utvik chegou ao Whitecaps em fevereiro de 2024 e rapidamente se tornou peça importante da defesa. Ao todo, disputou 55 partidas oficiais, sendo 43 como titular. O norueguês marcou gols decisivos, como o da vitória sobre o Valour FC na Canadian Championship e o pênalti que deu o título ao Vancouver contra o Toronto FC na final da competição em 2024.
“Bjørn foi um profissional exemplar desde sua chegada a Vancouver. Respeitamos seu desejo de voltar para casa com a família e chegamos a este acordo em comum”, destacou Axel Schuster, diretor esportivo do Whitecaps.
Emocionado, o defensor agradeceu à torcida e ao clube: “Aproveitei cada dia nesse time fantástico e nessa cidade. Cresci como jogador e como pessoa durante minha passagem aqui”, disse Utvik.
O jogador volta ao Sarpsborg 08, onde já havia atuado por seis temporadas, chegando a ser capitão e somando 136 jogos.
Chegada de Sebastian Schonlau
Para reforçar a defesa, o Whitecaps trouxe o experiente zagueiro alemão Sebastian Schonlau, de 31 anos. O defensor assinou contrato até 2026, com opção de renovação para 2027, e aguarda a conclusão de trâmites burocráticos para estrear na Major League Soccer (MLS).
Ex-capitão do Hamburger SV, Schonlau soma mais de 300 jogos na Alemanha, com 19 gols e 18 assistências. Sob sua liderança, o HSV conquistou recentemente o acesso à Bundesliga.
“Schonlau é uma grande adição ao nosso grupo de zagueiros. Ele traz liderança, experiência e qualidade na saída de bola. Estamos confiantes de que terá um impacto positivo nesta reta final de temporada”, afirmou Axel Schuster.
Animado com o novo desafio, o jogador destacou: “Estou muito empolgado com minha chegada ao Vancouver Whitecaps FC. Quero ajudar a equipe a alcançar seus objetivos e estou ansioso para conhecer os torcedores no próximo jogo contra o St. Louis.”
Formado na base do SC Paderborn, Schonlau também defendeu o clube por 176 partidas e passou por empréstimo ao SC Verl.