O gol de Landon Donovan contra a Argélia na Copa do Mundo de 2010 permanece como um dos momentos mais icônicos da história do futebol nos Estados Unidos — e um marco que ainda influencia o cenário do esporte às vésperas de 2026.
Mais do que um gol decisivo, foi um ponto de virada cultural.
O que aconteceu na jogada
No dia 23 de junho de 2010, em Pretória, os Estados Unidos enfrentavam a Argélia na última rodada do Grupo C. O cenário era direto: vencer para avançar, empatar e depender de outros resultados.
O jogo estava 0 a 0 já nos acréscimos.
A Argélia teve uma chance perigosa, mas o goleiro Tim Howard fez a defesa e rapidamente iniciou o contra-ataque com um lançamento longo.
Landon Donovan recebeu no meio-campo e avançou com velocidade. Após uma sequência com Jozy Altidore e uma defesa do goleiro Raïs M’Bolhi, a bola sobrou dentro da área.
Donovan finalizou de perto e marcou.
Gol.
Os Estados Unidos venceram por 1 a 0, terminaram em primeiro lugar no grupo — algo que não acontecia desde 1930 — e avançaram ao mata-mata.
A narração “Go, go, USA!” de Ian Darke virou um símbolo daquele momento.
Por que esse gol foi tão importante
Em países como o Brasil, grandes gols reforçam uma paixão já existente. Nos Estados Unidos, esse gol ajudou a cultivar essa paixão.
Na época, o soccer ainda competia por espaço com a NFL, a NBA, a MLB e a NHL. A MLS crescia, mas ainda não era mainstream.
O gol mudou esse cenário.
Criou um momento coletivo nacional. Milhões acompanharam, bares lotaram e até quem não acompanhava futebol passou a prestar atenção.
A transmissão bateu recordes, com mais de 6 milhões de telespectadores na TV e mais de 1 milhão online — números históricos para o esporte no país.
Impacto na MLS
Os efeitos foram imediatos.
O aumento de interesse se refletiu em um público maior nos estádios e em maior visibilidade para a MLS, que já vinha em crescimento após a chegada de David Beckham em 2007.
Donovan, jogador do LA Galaxy, simbolizava essa conexão entre a liga doméstica e a seleção.
Seu gol reforçou a ideia de que atletas formados na MLS poderiam brilhar no cenário mundial.
Nos anos seguintes, a liga evoluiu:
-
Expansão e aumento de público
-
Maior presença internacional
-
Crescimento do fluxo de sul-americanos
-
Novos acordos comerciais e de transmissão
Hoje, a MLS é uma liga global, com estrutura sólida e crescente relevância.
De 2010 para 2026
Com a Copa do Mundo de 2026 realizada nos Estados Unidos, no Canadá e no México, o gol de Donovan ganha ainda mais significado.
A atual seleção americana combina jogadores que atuam na Europa com talentos formados na MLS, sob o comando de Mauricio Pochettino.
As expectativas são maiores.
Chegar às quartas de final é visto como um objetivo realista, com potencial para ir além dependendo do contexto.
Um momento que virou base
O gol de Donovan não transformou o futebol no principal esporte do país da noite para o dia.
Mas fez algo essencial.
Mostrou que os Estados Unidos podiam viver momentos relevantes no futebol mundial — e que havia público para isso.
Agora, com a Copa de 2026 no horizonte, aquele gol continua sendo uma referência.