Uma das maiores promessas reveladas pelo futebol sul-americano nos últimos anos, Almada é a transferência mais cara da história da MLS
A novela Thiago Almada e Atlanta United chegou ao fim. Dois meses após ter sido anunciada sua venda junto ao Vélez Sarsfield/ARG, o jogador de 20 anos foi anunciado nesta quarta-feira (9) pelo time da Major League Soccer. Os Five Stripes desembolsarão US$ 16 milhões para contar com o meio-campista pelas próximas quatro temporadas.
THIAGO. IS. HERE. pic.twitter.com/LnUz1vCdQn
— Atlanta United FC (@ATLUTD) February 9, 2022
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Em dezembro de 2021, o clube argentino informou que a venda do promissor meia para o Atlanta estava concretizada. Entretanto, a franquia estadunidense publicou um comunicado desmentindo a informação. “Temos visto notícias sobre Thiago Almada. Não temos um compromisso para adquirir o jogador neste momento; podemos confirmar que temos uma opção exclusiva para a transferência permanente do jogador. A opção se estende até 2022. Não comentaremos mais nada a respeito”, publicou na época.
Avaliado em quase US$23 milhões, Almada fez 24 gols e 11 assistências em 100 partidas pelo Vélez Sarsfield. Na última temporada, o argentino participou de 38 jogos e marcou nove gols e ainda contribuiu com seis assistências. O meia ainda possui diversas convocações para as seleções sub-20 e sub-23 da Argentina e representou seu país na Olímpiada de Tóquio no ano passado.
A transferência de Almada agora é a mais cara da história da Major League Soccer, superando o valor pago de US$ 14 milhões pelo próprio Atlanta, em 2018, para contar com o atacante Esequiel Barco, que estava no Independiente/ARG, e que foi emprestado ao River Plate/ARG. A saída de Barco, inclusive, é um dos motivos para que a negociação do jovem pudesse ser concluída, visto que a equipe possuía o limite de três jogadores designados; atletas que podem receber salário superior ao teto estipulado pela liga. O jovem se junta ao venezuelano Josef Martínez e o brasileiro Luiz Araújo entre os atletas no plantel do time da Geórgia dentro dessa categoria.
Outra questão que não permitiu o anúncio ser realizado anteriormente, era o andamento de uma acusação de abuso sexual em uma festa clandestina que tramitava na justiça argentina desde 2020. O novo camisa 8 da equipe foi absolvido das acusações na última quinta-feira (3) e pôde finalizar sua ida para os Estados Unidos.
“Ele é um jogador que estávamos acompanhando por um longo tempo e ele mostrou ser um dos melhores jovens jogadores da América do Sul pelas últimas temporadas. Sentimos que suas habilidades se encaixam com o futebol ofensivo que queremos jogar no Atlanta United e estamos confiantes que ele conseguirá jogar em alto nível na Major League Soccer”, afirmou o vice-presidente e diretor técnico da equipe, Carlos Bocanegra.
Já o técnico Gonzalo Pineda acredita que o novo contratado fará a diferença no elenco do clube: “Thiago é um jogador talentoso que irpa nos dar mais qualidade para o nosso ataque próximo à área. Ele é ótimo em recuperar a bola dos defensores adversários e criar chances para ele e seus companheiros”.
Os Five Stripes estreiam pela temporada 2022 da Major League Soccer no dia 27 de fevereiro, em casa, contra o Sporting KC.
Capa: (Reprodução/ Site Oficial Atlanta United)