O Real Salt Lake (9-11-4, 31 pontos, 8º Oeste) conquistou uma vitória crucial em casa por 2 a 1 sobre o visitante San Jose Earthquakes (7-10-8, 29 pontos, 10º Oeste) no America First Field, subindo acima da linha dos playoffs da Conferência Oeste pela primeira vez em 2025. O momento decisivo chegou aos 81 minutos, quando o meio-campista reserva Braian Ojeda disparou um foguete de fora da área que desviou no goleiro Daniel do San Jose, a bola desviou em suas luvas e foi para o fundo da rede.

A vitória marcou a nona vitória do RSL na temporada – e a quinta em sete jogos desde 14 de junho – e deu ao San Jose sua segunda derrota consecutiva fora de casa.

O técnico do Real Salt Lake, Pablo Mastroeni, fez quatro ajustes em relação à semana passada, antes do confronto de sábado à noite, implementando mudanças após a derrota dolorosa de última hora para o líder do Shield, FC Cincinnati, no último fim de semana. Na defesa, o zagueiro Philip Quinton e o lateral Sam Junqua retornaram ao grupo titular, trazendo nova energia e garra defensiva.

No ataque, o atacante William Agada retornou ao time titular com uma mentalidade ávida por gols, formando dupla com o destaque da base Zavier Gozo para liderar o ataque. No meio-campo, Emeka Eneli fez seu tão esperado retorno ao time titular após uma lesão, retomando seu papel como o motor no coração do campo. O Claret e o Cobalt atuaram em sua conhecida formação 4-2-3-1 — uma configuração confiável que ancorou sua identidade ao longo das campanhas de 2024/25.

Logo no segundo minuto, o maestro do meio-campo Pablo Ruiz criou uma ameaça inicial, passando uma bola inteligente para Gozo, que cronometrou sua corrida perfeitamente atrás da linha de defesa do San Jose. O chute de Gozo bateu no travessão e quicou perigosamente na linha — um começo quase dos sonhos para o Claret-and-Cobalt. De volta ao time titular pela primeira vez desde 24 de maio, Eneli trouxe um renovado senso de urgência e impulso ofensivo, conectando-se perfeitamente com Ruiz para impulsionar o RSL para frente e entregar qualidade ao terço final.

O duas vezes All-Star da MLS Diego Luna manteve os defensores do San Jose em alerta máximo com seu jogo de pés característico e talento criativo, constantemente chamando a atenção e abrindo espaço para os companheiros de equipe. Entre os postes, o capitão Rafael Cabral mais uma vez liderou pelo exemplo, arriscando seu corpo sem medo na linha com uma colisão corajosa aos 18 minutos para negar uma chance perigosa. Cabral, tendo jogado todos os minutos das 26 partidas da RSL em todas as competições, continua a incorporar a mentalidade do Homem de Ferro — usando a braçadeira pela nona partida consecutiva.

O Real Salt Lake abriu o jogo com o pé direito, gerando vários ataques promissores que imediatamente colocaram os atacantes do Claret e Cobalt em ação em busca de uma chance inicial. Na lateral direita, o queridinho da torcida, Noel Caliskan , mostrou-se à altura, apresentando uma atuação defensiva aguerrida contra o ex-atacante do RSL, Chicho Arango, e neutralizando diversas ameaças do San Jose com entradas oportunas e pressão implacável.

Embora a criatividade do RSL no terço final não tenha se traduzido em gols antes do intervalo, o time manteve uma mentalidade afiada e ávida por gols — pressionando com urgência e com a intenção de encerrar uma forte exibição no primeiro tempo.

A urgência ofensiva implacável do RSL na saída do intervalo criou múltiplas chances promissoras no terço final, mantendo o San Jose em alerta durante todo o segundo tempo. O placar abriu aos 50 minutos, quando o ponta do San Jose, Cristian Arango, encontrou espaço no lado direito da área e cruzou certeiro para a área, onde Josef Martínez subiu e cabeceou a bola para o fundo das redes do goleiro Cabral do RSL, colocando os visitantes na frente.

Apenas sete minutos depois, o Claret e o Cobalt empataram. O meia Diogo Gonçalves avançou pela ponta esquerda da área e chutou rasteiro e perigoso para o coração da área, forçando o zagueiro do San Jose, Jamar Ricketts, a fazer um gol contra ao tentar afastar a bola. O RSL completou a virada aos 81 minutos, com Ruiz dando assistência para o também meio-campista Ojeda na entrada da área, marcando seu terceiro gol na carreira.