Lionel Messi parece estar vivendo uma segunda juventude nos Estados Unidos. Em plena temporada 2025 da Major League Soccer (MLS), o argentino empilha gols e assistências com a naturalidade de quem reinventa o jogo toda vez que pisa em campo. No dia 9 de julho, contra o New England Revolution, Messi marcou duas vezes — incluindo um gol bizarro que nasceu de um amontoado de erros defensivos, coroando sua capacidade de farejar vacilos e transformá-los em gols.

Leo Messi abre el marcador en Boston 🐐✨ pic.twitter.com/mjNLWo6Mvh

— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) July 10, 2025

Com média de 0,86 gol por jogo e 19 participações diretas (12 gols e 7 assistências), Messi não só lidera as estatísticas de finalização da Major League Soccer, como também arrasta Inter Miami para o topo da conversa sobre favoritos ao título. Segundo dados recentes, ele se tornou o jogador mais rápido a chegar a 40 gols na história da liga, deixando claro que a MLS não tem sido um “freio” para seu brilho — pelo contrário, parece ter reacendido sua fome competitiva.

Olhares da Saudi League Pro e o peso da escolha pela MLS

Enquanto Miami celebra a boa forma e saúde do craque argentino, rumores de saídas na equipe art Deco da Flórida crescem. Com o contrato se encerrando em dezembro de 2025, Messi é cortejado por gigantes sauditas, especialmente o Al Ahli, que sonha em recriar a rivalidade histórica com Cristiano RonaldoMessi é cortejado por gigantes sauditas, especialmente o Al Ahli, que sonha em recriar a rivalidade histórica com Cristiano Ronaldo no Oriente Médio. Fontes como L’Équipe e Football-Espana apontam um projeto ambicioso, embalado por cifras astronômicas e pela força do fundo soberano saudita (PIF), que vem transformando o mercado local.

Mas dinheiro não é tudo — ao menos para Messi. Em 2023, ele próprio afirmou que teria escolhido a Arábia caso priorizasse apenas o fator financeiro. O contexto familiar, o estilo de vida em Miami e o legado em um mercado emergente continuam pesando. Além disso, o Inter Miami trabalha ativamente para manter o craque, cogitando reforços de peso como Rodrigo De Paul, em uma tentativa de seduzi-lo com um projeto competitivo e uma nova casa em 2026. Como no caso de Messi entretanto, o dinheiro não é tudo na MLS uma vez que a liga restringe a capacidade dos times maiores de gastar sem limites, favorecendo uma “paridade” ilusória para os times da liga norte americana.

O nível defensivo: MLS x Arábia Saudita

Muito se discute se a MLS “facilita” a vida de Messi. A realidade é um pouco mais complicada, principalmente se a comparação é de fato, a Saudi League Pro. Apesar do investimento crescente em zagueiros competentes (por exemplo –  Kalidou Koulibaly), a MLS oferece um equilíbrio maior entre as equipes. Enquanto a liga norte-americana aparece entre as 10–15 melhores do mundo em termos de ranking, a Saudi Pro League ainda oscila entre 25º e 30º, mas ganha força ao atrair nomes de peso.

Em teoria, os defensores sauditas de clubes topo de linha podem representar desafios físicos e táticos superiores para o craque argentino. Ainda assim, a consistência e a inteligência de Messi ao explorar espaços, como demonstrado contra o New England, mostram que ele não depende de cenários “fáceis” para brilhar.

E o que vem pela frente na jornada de Messi na MLS

A decisão de Messi será um ato final digno de sua grandeza. A MLS, com sua estrutura cada vez mais robusta e apelo global, oferece palco para solidificar seu legado nos EUA, especialmente com a Copa do Mundo ocorrendo em solo americano em 2026. A Arábia, por outro lado, promete um fecho épico ao lado de Ronaldo, transformando cada duelo em um evento mundial com olhos globais.

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Independentemente do destino, Messi já deixou claro que é um capítulo à parte na história do futebol. E, se depender de sua forma atual, ainda há muitos gols — e manchetes — por vir.