Nikola Markovic viveu um momento decisivo na noite de quarta-feira. Selecionado como a primeira escolha geral do draft pelo D.C. United, o zagueiro deixa o futebol universitário para iniciar sua trajetória no cenário profissional da Major League Soccer.
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Natural de Quebec, no Canadá, Markovic passou pelas categorias de base do CF Montréal, antes de optar por um caminho cada vez mais estratégico no futebol norte-americano: a NCAA. Em 2024, fechou com a NC State, uma das universidades mais competitivas do país, e o impacto foi imediato. Atuou como titular em todas as 17 partidas da temporada, ajudando a equipe a alcançar as oitavas de final do torneio nacional.
O salto definitivo veio em 2025. Com a NC State vice-campeã universitária, Markovic iniciou todas as 22 partidas, marcou um gol, deu uma assistência e consolidou sua reputação como um dos defensores mais confiáveis da NCAA. O desempenho sustentado ao longo de dois anos o colocou na classe de 2026 da Generation Adidas.
With the No. 1 pick in the 2025 MLS #SuperDraft, @dcunited select defender Nikola Markovic out of @PackMensSoccer! 🔥 pic.twitter.com/WqflqbSDrN
— Major League Soccer (@MLS) December 18, 2025
O programa Generation Adidas é uma parceria entre a MLS e a adidas voltada a identificar atletas universitários de alto potencial antes da formatura. Além do contrato profissional antecipado, há um benefício estratégico: durante o período garantido — que pode chegar a três anos — esses jogadores ocupam vagas no Supplemental Roster. Na prática, seus salários não pesam no salary cap, o que oferece segurança tanto ao atleta quanto ao clube.
O desafio em Washington será imediato. O D.C. United terminou a temporada passada com uma das piores defesas da liga: 66 gols sofridos em 34 partidas, último lugar da Conferência Leste e apenas 26 pontos somados. A expectativa é que Markovic entre em um processo de reconstrução defensiva, com espaço real para protagonismo desde o início.
Ao ser escolhido como first pick, o canadense passa a integrar um grupo seleto de atletas que marcaram época após o draft:
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Manu Duah — primeira escolha de 2025 — tornou-se titular do San Diego FC e peça-chave na campanha que levou o clube à final da Conferência Oeste.
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Cyle Larin — escolha número 1 do Orlando City em 2015 — brilhou na temporada de estreia, foi Rookie of the Year e construiu uma carreira sólida antes de seguir para a Europa.
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Andrew Farrell — titular desde o início no New England Revolution — virou referência defensiva e um dos jogadores mais consistentes da história do clube.
Agora, a transição está feita. Nikola Markovic deixa a condição de promessa universitária para assumir a pressão — e a oportunidade — de liderar uma defesa em reconstrução na MLS. O draft abriu a porta. O campo dirá o resto.