Dono do Atlanta United desde a criação do clube em2014, o magnata americano já provou para os fãs da MLS o que ele pode fazer com seu poderio bilionário
Desde que o empresário americano Arthur Blank, de 78 anos, pagou em 2014 o valor de US$ 70 milhões para obter uma franquia na Major League Soccer, ele sempre deixou à vista sua ambição de esbanjar dinheiro com o time georgiano. Contratações com valores exorbitantes como, por exemplo, Pity Martinez, Ezequiel Barcos e por último Luiz Araújo, mostra a imagem de que dinheiro não é problema para o cartola americano.
Arthur Blank nasceu em Sunnyside, Nova Iorque. Quando adolescente, era apenas um simples filho de um farmacêutico e de uma dona de casa que cuidava de seis filhos. Na época ele não podia imaginar, que hoje, aos 78 anos, seria um dos homens mais ricos dos Estados Unidos, o comandando um dos melhores clubes da MLS.
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O momento exato em que a maré mudou, o ponto de ignição é facilmente identificável na trajetória para Blank se tornar rico. Depois de se formar na Babson Instituti em 1963, foi contratado pela Arthur Young and Company, para trabalhar como contador sênior. Foi aí aonde tudo começou.
Com passagens na Elliott’s Drug Stores, Stripe Discount Stores e por último, como vice-presidente da Handy Dan Home Improvement Centers, ao lado do seu amigo e empresário Bernard Marcus, fundaram logo depois a The Home Depot Inc. Uma empresa varejista no ramo de ferramentas, material de construção e outros serviços. O que se tornaria, a parti de 1978, a maior rede de varejo dos Estados Unidos.
De acordo com dados da revista Forbes de 2021, a fortuna de Blank chegou ao patamar de US$ 6,2 bilhões. Com isso, ele foi classificado como a 432ª pessoa mais rica do mundo neste ano.
“We knew the time was right for professional soccer in Atlanta" – Arthur Blank
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— Atlanta United FC (@ATLUTD) September 21, 2017
Desde então, sua ascensão tem sido meteórica. Blank é o presidente do conselho do AMB Group LLC, empresa que controla os direitos do Atlanta Falcons, da NFL, e do Atlanta United. Ele também é presidente da The Arthur Blank Family Foundation, e atua no Conselho da Emory University. Após se aposentar dos cargos da Home Depot, ele se induziu ao ramo dos esportes. Sua missão: Fazer do Atlanta United a maior franquia da Major League Soccer.
Se o projeto de Arthur Blank era de 10 anos, para conquistar pelo menos uma MLS Cup, com seus altos investimentos o time Five Stripes alcançou este alvo antes do imaginável.
Na temporada de 2018, o título veio para o Atlanta United. Blank já havia injetado mais de US$ 16 milhões na temporada anterior, em 2017, data de entrada da franquia na liga. Já em 2018, trazendo o atacante argentino Ezequiel Barco, Blank pagou mais US$ 12 milhões, totalizando mais US$ 30 milhões em contratações. Fazendo daquele time um time campeão onde era comandado por Tata Martino. No ano seguinte, Blank mostrou ainda mais seu poder de compra anunciando o meio campista argentino Pity Martinez num valor de US$ 14,5 milhões o que fez do meia, ex-River Plate, a contratação mais cara da história da MLS à época.
Em apenas cinco temporadas, com as conquistas da MLS Cup, US Open Cup e da Campeones Cup, Arthur injetou um valor de mais de US$ 75 milhões no Atlanta com novas contratações. Um total de R$ 400 milhões de reais na cotação atual. Algo jamais visto por uma equipe da MLS.
A última dessas badaladas transferências, foi a do brasileiro Luiz Araújo, que custou aos cofres georgianos um total de US$ 11 milhões. De acordo com alguns jornalistas, o Atlanta United não parou e já tem uma carta na manga para a próxima temporada. Caso a contratação do argentino Thiago Almada se concretize, Arthur Blank poderá desembolsar aproximadamente US$ 20 milhões. O que tornaria o jogador de 20 anos a contratação mais cara da história do campeonato.
O último feito foi a contratação do ex-auxiliar técnico e jogador do Seattle Sounders, Gonzalo Pineda, que será o novo técnico da equipe. Segundo o jornalista Sam Jones, Darren Eales juntamente com Bocanegra e Pineda, tiveram que viajar até o Alasca. O jornalista menciona que Eales disse que o negócio foi fechado vendo as baleias no mar.
A ambição de desembolsar e o desejo de tornar o Atlanta United gigantesco em tão pouco tempo, faz Arthur acreditar e querer ainda mais investir nesse time que tem uma torcida apaixonada e vibrante pelo famoso soccer.
(Capa: Reprodução / Instagram Arthur Blank)