MLS conseguiu colocar todas as suas equipes nas quartas de final da CONCACAF Champions League pela primeira vez desde 1997
O calvário das equipes da MLS na CONCACAF Champions League são de conhecimento geral para quem acompanha o futebol norte-americano. Desde que os clubes da elite estadunidense passaram a disputar a ConcaChampions, em 1997, apenas duas equipes conquistaram o título; D.C. United em 1998 e LA Galaxy em 2000.
A “fama” dos americanos de amarelar na competição continental é grande, principalmente diante dos mexicanos. Mas os vexames também já vieram por meio de equipes de países com bem menos expressão no futebol, como o Sounders, perdendo em 2020 para o Olímpia, de Honduras.
Nas últimas cinco temporadas, porém, o cenário tem virado para os clubes da MLS. Nas últimas seis decisões, a liga marcou presença em três oportunidades, com Montreal Impact (2015), Toronto FC (2018) e LAFC (2020).
Antes disso, a MLS vinha de uma final, com o Real Salt Lake (2011) em 11 temporadas. Após o título do Galaxy, em 2000, apenas o time de Salt Lake City conseguiu alcançar a decisão da CONCACAF Champions League.
Os mexicanos, claro, ainda são favoritos e quase sempre levam o título. A última vez que um mexicano não esteve na decisão foi em 2004, quando os costariquenhos Alajuelense e Saprissa fizeram a decisão.
Por isso, o feito alcançado em 2021 é sim para ser celebrado. A Major League Soccer conseguiu colocar todas as suas equipes nas quartas de final da CONCACAF Champions League, o que automaticamente já garante pelo menos uma equipe na semifinal, uma vez que Philadelphia Union e Atlanta United vão se enfrentar.
Obviamente os regulamentos foram diferentes e nem sempre a MLS teve tantos times classificados para a competição. O regulamento, inclusive, mudará novamente nos próximos anos.
CONFIRA OS CONFRONTOS DAS QUARTAS DE FINAL DA MLS
Toronto FC x Cruz Azul
Columbus Crew x Monterrey
Atlanta United x Philadelphia Union
Portland Timbers x América/MEX
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(Capa: Twitter/Portland Timbers)