Como funcionam as divisões do futebol nos EUA, incluindo a MLS, USL e a estrutura do futebol americano.
O sistema de ligas de futebol nos Estados Unidos é único e muito diferente do que estamos acostumados no Brasil. Ao contrário do modelo de clubes e federações, as ligas americanas são estruturas privadas e independentes, cada uma com suas próprias regras e donos. Mas como realmente funciona essa divisão? Existe rebaixamento? Neste artigo, vamos explorar em detalhes como as ligas americanas de futebol são organizadas, especialmente a Major League Soccer (MLS) e suas divisões inferiores.
O Que é a Major League Soccer (MLS)
A Major League Soccer (MLS) é a principal liga de futebol dos EUA e é reconhecida pela US Soccer como a primeira divisão do país. Fundada como uma exigência para os EUA sediar a Copa do Mundo de 1994, a liga nasceu em 1996 e conta atualmente com 26 equipes, expandindo o futebol por todo o território americano. Mas, diferente das ligas de futebol ao redor do mundo, a MLS não possui sistema de rebaixamento. Isso ocorre porque a MLS é uma estrutura de franquia, onde os clubes compram uma parte da liga, em vez de serem equipes totalmente independentes.
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Por Que Não Existe Rebaixamento nas Ligas Americanas?
A ausência de rebaixamento é uma das maiores curiosidades entre os fãs de futebol. Nos EUA, as ligas não estão conectadas entre si. Cada liga funciona de forma independente, e o título de “primeira divisão”, “segunda divisão” e assim por diante, é dado pela US Soccer. O modelo de franquia permite que cada equipe seja vista como uma extensão da liga, semelhante ao modelo de franquias de redes de fast-food. Portanto, uma equipe que entra na MLS é proprietária de uma parte da liga, mas não da liga como um todo. Esse sistema evita os riscos financeiros de rebaixamento e facilita a expansão.
As Principais Divisões de Futebol nos EUA
MLS – Major League Soccer
A MLS é a primeira divisão e representa o topo do futebol nos EUA. Outros torneios no passado tentaram competir com a MLS, mas não conseguiram superar sua popularidade e estrutura. Com equipes bem estabelecidas e parcerias internacionais, a Major League Soccer é a liga que representa os EUA no cenário global, incluindo competições como o Mundial de Clubes da FIFA.
USL Championship – A Segunda Divisão
O USL Championship ocupa o posto de segunda divisão e segue muitos dos parâmetros da MLS, incluindo um sistema de franquias e requisitos financeiros para as equipes. Com mais de 40 clubes, o USL Championship abriga várias franquias e permite que novas equipes entrem sem necessidade de rebaixamento ou promoção.
USL League One e NISA – Terceira Divisão
Na terceira divisão, temos a USL League One e a National Independent Soccer Association (NISA). A League One é uma liga de expansão da USL, enquanto a NISA busca um modelo alternativo de liga com equipes independentes e grande diversidade regional.
Outras Divisões: NPSL e UPSL
As divisões abaixo da terceira incluem ligas como a National Premier Soccer League (NPSL) e a United Premier Soccer League (UPSL). Essas ligas funcionam como divisões semi-profissionais e amadoras, com uma ampla gama de equipes e conferências espalhadas pelo país. Algumas, como a UPSL, chegam até a ter divisões regionais no Alasca.
Como Acompanhar os Jogos das Ligas Americanas?
Como você já sabe, todos os jogos da MLS agora são na Apple TV. Se você quer acompanhar o futebol alternativo dos EUA, a boa notícia é que muitos jogos do USL Championship e da USL League One são transmitidos gratuitamente no YouTube. Além disso, ligas menores como a NISA e a UPSL também disponibilizam partidas online, permitindo que fãs de futebol assistam jogos que não aparecem na TV tradicional.
O futebol nos Estados Unidos continua a crescer e se diversificar, com ligas que vão desde a MLS até as divisões amadoras. O modelo de franquias permite uma expansão organizada e minimiza riscos financeiros, embora afaste a ideia de rebaixamento. Com uma estrutura única, o sistema americano oferece uma experiência diferente para os fãs de futebol e promete continuar em expansão, trazendo mais competições e oportunidades para as equipes.
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