A chegada de uma nova equipe na Major League Soccer é sempre cercada de expectativas por parte de quem acompanha a liga. Existem exemplos dos dois lados da balança: equipes que sobressaíram-se logo em suas temporadas de estreia, caso, por exemplo, do Seattle Sounders, que em 2009, alcançou a final da Conferência Oeste. Mas, também temos decepções em campo, no ano de ingresso na liga: quem não se lembra do desempenho assombroso do FC Cincinnati, em 2019? Apenas seis vitórias, 22 derrotas e nada menos do que 75 gols sofridos, em 34 partidas.
Diferentemente do Inter Miami, do astro David Beckham, que quase monopolizou os holofotes quando o assunto são os primeiros passos dentro da MLS, os amarelos do Nashville SC se aproximam da classificação para os playoffs após cada rodada. Em 18 partidas, a equipe do Tennessee possui seis vitórias, mesmo número de empates e derrotas. Com 24 pontos e em oitavo lugar na classificação da Conferência Leste, o Nashville ainda possui uma partida a menos em relação ao New York Red Bulls, que com 25 pontos, está uma posição acima na tabela.
Mas o que tem acontecido dentro da franquia para o desempenho animador, sobretudo nos dois últimos jogos, vitórias diante de Houston Dynamo e FC Dallas, por 3 a 1 e 3 a 0, respectivamente? A resposta para a pergunta encontra sua primeira explicação na solidez defensiva da equipe. São apenas 17 gols concedidos na temporada, segunda melhor marca levando-se em conta os anos de estreia de franquias, atrás apenas do Seattle Sounders, que em 2009, só havia sofrido 16 gols, em 18 partidas.
Liderada pelo zagueiro Walker Zimmerman, inexplicavelmente negociado com o Nashville pelo LAFC, a defesa da equipe levou apenas 13 gols desde a retomada da MLS, em agosto. No meio de campo, as presença do veterano Dax McCarty, de 33 anos e do alemão Hany Mukhtar, de 30, ajudaram a garantir a tranquilidade necessária para que jogadores mais jovens pudessem encontrar referências para garantir seu melhor futebol.
Com a defesa protegida e o meio de campo coeso, para melhorar a produção do ataque, responsável pelo desempenho de razoável para fraco na temporada, com apenas 18 gols, os amarelos contrataram o venezuelano Jhonder Cádiz, do Benfica/POR e que, em duas partidas pela equipe, já marcou seu primeiro gol e também o meia-atacante Handwalla Bwana, junto aos Sounders, em negociação concluída nessa quarta-feira (21).
Além dos dois jogadores recém contratados, o mexicano Daniel Ríos e o ganês Abu Danladi compoem os principais nomes da equipe na frente, com três e dois gols respectivamente.
Todos esses ingredientes contribuíram para que o Nashville SC fosse atingindo seu melhor desempenho justamente em uma hora decisiva do campeonato. Portanto, não será surpresa se a equipe fizer história na MLS, mesmo que não esteja na lista dos clubes favoritos para garantir o troféu Philip. F. Anschutz.
(Capa: Twitter/Nashville SC)